Wat maakt iemand een S&L'er?

Ik krijg die vraag de laatste tijd wel vaker. Niet vreemd, want er lopen veel gesprekken met potentiële nieuwe collega’s, mensen die overwegen om bij ons aan boord te komen. Maar ook klanten en partners vragen het ons: wat is dat eigenlijk, een S&L'er? Wat maakt jullie anders? 

Een paar weken geleden zat ik in de keuken te lunchen met een paar collega's en ik legde hen die vraag voor. Joos vertelde dat hij, vlak voor hij bij S&L begon, bij een loopbaanbegeleider was geweest die hem zei: "Eigenlijk is er voor jou één ding heel belangrijk: surround yourself with excellence." Een paar maanden later startte hij hier.

Collega Koenraad pakt het anders aan. Als hij een potentiële collega's ontmoet, vraagt hij soms: "Wij zijn allemaal een beetje raar. Ben jij ook raar?" Of: "Wij zijn eigenlijk allemaal zot goed in ons eigen ding. Waar ben jij zot goed in?"

Ik vind dat een mooi vertrekpunt. Dus bij deze een poging om het helder te verwoorden, wat we wel zijn én wat we niet zijn.

Vakidioot, maar ook een beetje generalist

Ik denk dat iedereen die S&L-consultant is, minstens ook een beetje generalist is. Elk heeft zijn eigen materie, maar je weet ook genoeg van de rest. Als interim-manager of in een strategietraject moet je mee kunnen praten met alle lagen van de organisatie.

Je plek durven pakken én ruimte laten

Je moet ruimte durven innemen en ruimte durven laten voor een ander. Als je niet durft op te staan voor een groep directeurs, dan is dat lastig. En geen plek laten voor je collega die iets beter weet of kan, dat werkt niet goed. Het gaat uiteindelijk om een gezonde dosis zelfvertrouwen. Het woord durven nemen, maar niet altijd het laatste woord willen hebben. 

Solo-vliegen is niet altijd even boeiend, leuk of efficiënt

Op elk traject zetten we twee mensen, op een uitzondering na. Ook een interim-manager staat er niet alleen voor: die heeft een sparringpartner intern, waar hij of zij een keer per maand mee samenzit. Als je onze soort opdrachten solo doet, zit je er soms te diep in, mis je de helikopterview. Wat zijn de logische volgende stappen? Heb ik dat goed aangebracht? Wat is hoofd- en bijzaak?

Wie bij ons past, wil ook blijven bijleren. Niet: "Ik ben hier, ik klop mijn uurtjes." Er zit een hongerigheid in. We zijn heel goed in wat we doen, maar blijven ook hongerig en willen groeien. Als je helemaal in je eentje werkt, dan mis je die kruisbestuiving, het samen dingen uitzoeken en elkaar optillen. 

Wat onze consultants wel fijn vinden, is dat ze bij veel zaken geflankeerd worden. Niet het gevoel hebben van: oei, ik moet personeelsmaterie kennen, én financiële materie, én af en toe moet ik ook iets juridisch doen. En dan is er nog die diepe teamdynamiek die ik niet helemaal vastkrijg. Bij ons is er altijd een netwerk van collega's om even mee te sparren of om door te geven. 

Je kan het misschien wel allemaal alleen. Ik denk dat iedereen dat wel kan. Maar het is niet efficiënt, en het is zeker niet altijd leuk.

Een goeie crisis

Onze interim-managers houden ervan om ergens in te duiken. Ik had recent een collega aan de lijn en die zei: "Mocht er een klant bellen met een stevige crisis, stuur maar mijn richting uit. Waar ze mij echt nodig hebben, waar ik ‘s nachts van wakker lig." Uitzoeken wat de knoppen zijn waaraan we kunnen draaien om het hier goed te krijgen, en daar dan mee aan de slag gaan. En op het moment dat de boel min of meer op orde staat, geven ze het met plezier door aan een operationeel manager die de dagelijkse zaken bestiert. 

Wil iemand gewoon een duidelijk takenpakket hebben, dat goed doen, en er door de jaren heen beter en beter in worden? Superwaardevol, maar dan is S&L waarschijnlijk niet de juiste plek.

Wereldverbeteraars united

Wat ons definieert, is ook zo eenvoudig dat ik het bijna vergeet te vermelden: we zijn allemaal gedreven om een verschil te maken. Als je dat gen niet hebt, heeft het weinig zin. Dan kan je beter bij een groot consultancykantoor gaan werken. En dat verschil maken, doen we niet door de bad guys te bekeren. Daar richten we onze pijlen niet op. We werken met het middenveld, we versterken organisaties die goede dingen doen.

Makkelijk is dat niet altijd. Soms kijk je naar het nieuws en denk je: ach, hoe kan ik nog hopen een positief verschil te maken? Die momenten zijn er en dan is het goed dat je kan ventileren tegen collega’s, of samen bezorgd zijn, niet alleen. Als je een wereldverbeteraar bent, de dag van vandaag, kan je wel wat extra bedding gebruiken.

Sales, maar dan samen

We kunnen pas een verschil maken bij klanten als we klanten hebben. Dus moet je marketing en sales doen. Niet altijd de leukste activiteit waar je als consultant het gevoel van krijgt: hier ben ik echt een verschil aan het maken.

Bij ons is er een contentplanning. Af en toe pakt er iemand je bij je lurven: "Jij ging een webinar geven. Waar blijft het?" Ook als je druk bent bij klanten. Je moet je blog wel nog altijd zelf schrijven. Die verantwoordelijkheid delen we en je moet niet alles van nul zelf verzinnen. Want solo van strategie tot uitvoering, dat is een heavy lift.

Wanneer het slecht loopt, wil je dat liefst niet alleen dragen en wanneer het goed loopt, dan vier je toch ook liever samen? Dat is ons motto hier: We fail and we rise together.

Waar ik op let

Als ik met een potentiële collega praat, check ik een paar dingen. 

• Ervaring in onze sectoren: gewerkt hebben in de zorg, de sociale economie, internationale solidariteit of de cultuursector. 
• Ervaring met faciliteren en voor een groep staan, liefst als consultant, maar kan ook als directeur. 
• Kunnen verkopen: dat betekent niet per se een LinkedIn-tafelspringer zijn. Er zijn mensen die zeer goed zijn in een-op-een opvolgen of heel overtuigend in gesprek. Maar het prototype van "iemand anders moet de sales voor mij doen", dat gaat niet.
• En je moet bereid zijn om voor de vlag van S&L je gezicht in de wereld te tonen.

Zo'n gesprek is altijd tweerichtingsverkeer. Voor ons is de vraag: is dit een zinnige aanvulling op het team? Maar het is evengoed voor jou om te weten: hoe is die organisatie, hoe draait dat hier, en wat moet ik nog weten om een beslissing te nemen?

Een high-performing bijenkorf

Bij S&L is er veel autonomie en ligt de kwaliteit hoog. Mensen vliegen uit naar hun eigen klanten, zijn zelfstandig en nemen hun verantwoordelijkheid. Maar er zijn ook systemen en momenten die ons samenbrengen, waarin je op elkaar kan leunen, je voeden en weer opgeladen uitvliegen. Een bijenkorf, eigenlijk. 

Herken je jezelf hierin? Kijk dan zeker eens op onze jobpagina of boek een babbel in met mij.